Molti pensano che leasing e noleggio non siano che sinonimi dello stesso concetto. In realtà c'è una sottile differenza che distingue il Leasing dal noleggio. Per Leasing si intende un contratto di locazione, una sorta di finanziamento con facoltà di riscatto del bene preso in locazione sulla base di una cifra stabilita al momento della stipula del contratto. Il leasing è molto utilizzato per immobili, veicoli, impianti, macchinari o attrezzature industriali.
Per noleggio, si intende invece un “affitto del bene” dove gli unici costi che si devono sostenere sono una rata mensile per la durata del contratto di nolo. Il noleggio a lungo termine viene preferito da chi non intende spendere tutto il capitale a disposizione, preferendo il risparmio.